Morgen vertrek ik naar India. Ik heb zó ontzettend veel zin om mij weer helemaal onder te dompelen in het straatleven, de drukte, de chaos. Ik vlieg naar Mumbai. Ter vergelijking: Mumbai heeft 23 miljoen inwoners, New York City heeft er 8,5 miljoen. Op een enigszins vergelijkbaar oppervlakte. Vanaf mijn overnachtingsplek weet ik nu al dat ik twee wandelingen ga maken: eentje naar Dharavi, dat is de grootste ‘sloppenwijk’ van de wereld met 1 miljoen inwoners.
En naar een grote hindoeïstische tempel die gewijd is aan de olifantengod Ganesh. Dáár verheug ik mij ook op: dat alles er doordrenkt is van religie; op elke straathoek zijn daar tekenen van. Zo’n grote concentratie van tempels, kerken, olielampjes die branden in kleine alkoven…
Ik kreeg een oriëntatiefilmpje van mijn gastvrouw I, waar ik verblijf. Ze is 73 jaar en helaas afgelopen week door haar rug gegaan, ze heeft 10 dagen bedrust voorgeschreven gekregen. Haar recensies op Airbnb waren een en al lof. Ik mailde: Amazing… en denk jij dat het een goed idee is om als vrouw van mijn leeftijd naar India te komen, alleen? Prompt kreeg ik een reactie; ze heeft wel meer gasten van tussen de 60 en 70 ontvangen, maar ‘het is aan jou om genoeg vertrouwen daarvoor te hebben.’
Meteen het gevoel dat er connectie is, dat je práát met iemand.
Kortom: binnen een ochtend kon ik mij een reis visualiseren. Want ook het volgende adres in Aurangabad reageerde instant en gaf mij na een uur een programma van wat ik daar allemaal kan doen, in een week. En die daarna, in Candolim, aan het strand van Goa; hij wildlife-bioloog, had in de recensies ook alleen maar enthousiasme en dat het hele huishouden aldaar zo eco-friendly georganiseerd is. Bijna eng hoe snel de responsie is. Ik drukte hier op de verzendknop, keek even om mij heen, en toen was er al een reactie, ik dacht even, dat kán niet, zo snel.
Daar ga ik het rustig aan doen, aan zee.
Maar eerst naar Mumbai! Op de hoek van I. nabij de schoonheidssalon voor dieren, wordt Jezus dus aanbeden. Het is in een oud Heritage Village, ik vermoed in de tijd van de Portugezen daar gebouwd.
